Wetenschappelijke beloften en maatschappelijke verwachtingen op één lijn
Platform technologies and expectation management
Genomicsonderzoek, met name uitgevoerd binnen de gezondheidszorg, is de afgelopen decennia gepaard gegaan met grote verwachtingen en beloftes over de toepassingen van resultaten van het onderzoek. Dit heeft mede geleid tot de continuering en uitbreiding van grootschalige financiering van genomicsonderzoek. Terwijl dit effect heeft gehad op de manier waarop onderzoek wordt uitgevoerd binnen de life sciences, zijn tot op heden voorziene baanbrekende toepassingen die de gezondheidszorg praktijken zouden beïnvloeden, uitgebleven. Enerzijds heeft dit te maken met de overweldigende hoeveelheid data en de complexiteit van levende organismen. Anderzijds zouden, terugkijkend op de afgelopen decennia, de gemaakte beloften en gecreëerde verwachtingen, ook in twijfel kunnen worden getrokken.
Om te voorkomen dat opgeblazen beloften omslaan in maatschappelijke desillusies over genomicsonderzoek en om een voortzetting van genomicsonderzoek binnen de gezondheidzorg te verzekeren, benadrukken wetenschappers gecreëerde mogelijkheden om met de toegenomen hoeveelheden aan data over levende organismen om te gaan. Daarnaast belichten ze hoe om kan worden gegaan met tegenslagen uit het verleden om toepassingen te realiseren. Hierdoor kunnen ze nieuwe beloften formuleren over toepassingen die in de toekomst gerealiseerd zouden kunnen worden. Zodoende herpositioneren genomicsonderzoekers zich, formuleren nieuwe te behalen doelen en zoeken nieuwe financieringsmogelijkheden voor hun onderzoek. Om de continuering van genomicsonderzoek binnen de gezondheidszorg te verzekeren, is een éénzijdige ‘communicatie’ van wetenschap naar maatschappij onvoldoende.
Dit onderzoek richt op de vraag hoe opkomende wetenschappelijke en maatschappelijke agenda’s beter op elkaar aan kunnen worden gesloten. Het doel van het onderzoek is om te bestuderen hoe de maatschappelijke relevantie van, én steun van genomicsonderzoek toe kan nemen, terwijl het wetenschappers mogelijk wordt gemaakt om haalbare beloften over toepassingen van hun onderzoek te formuleren en hun werk op zo’n manier gestructureerd kan worden dat maatschappelijke verwachtingen kunnen worden behaald. Dit onderzoek richt op de vraag hoe opkomende wetenschappelijke en maatschappelijke agenda’s beter op elkaar aan kunnen worden gesloten. Het doel van het onderzoek is om te bestuderen hoe de maatschappelijke relevantie van, én steun van genomicsonderzoek toe kan nemen, terwijl het wetenschappers mogelijk wordt gemaakt om haalbare beloften over toepassingen van hun onderzoek te formuleren en hun werk op zo’n manier gestructureerd kan worden dat maatschappelijke verwachtingen kunnen worden behaald.
Door middel van het afnemen van interviews en vragenlijsten, het uitvoeren workshops en case studies en door zich binnen het veld van genomicsonderzoekers en de maatschappij te bewegen gaat Ruivenkamp in op de vraag hoe geuite beloften en gecreëerde maatschappelijke verwachtingen beter op elkaar aangesloten kunnen worden. Ook gaat hij in op de vraag of de onderzoeksagenda het best kan worden vormgegeven via programma-investeringen of via traditionele, door onderzoekers gedreven initiatieven. Het is hierbij mede zaak de maatschappij en de politiek te overtuigen opnieuw op grote schaal te investeren in life sciences. In het licht van de teleurstelling rondom genomics is dit een uitdagende taak, waarbij platformtechnologieën als systeembiologie extra kwetsbaar zijn, omdat hun doelen vaak abstract zijn en het lijstje met beloften de welbekende ‘evergreens’ bevat die al vele malen de revue zijn gepasseerd.
Start project: 1 april 2011.